돌연사하는 사람의 반 이상은 이전에 나타나는 어떤 증세도 없이 사망하며, 그 대부분은 고혈압·고지혈증·당뇨·심장병 등 환자이거나 흡연자들이다. 그 나머지는 관상동맥 질병의 전형적인 증세인 앞가슴쪽에 계속되는 통증이 나타났던 사람들이다.

예방을 위해서는 정기적인 건강검진 등을 통해 질병을 미리 찾아내어 치료를 받는 것이 좋으며 스트레스를 받지 않도록 해야 한다. 가슴 가운데 부위에서 갑작스럽게 압박감·통증·충만감이 느껴지는 경우, 가슴 한복판으로부터 시작된 통증이 어깨·목·팔로 퍼지는 경우, 머리가 공허한 느낌이 들거나 식은땀 또는 호흡곤란을 동반하는 가슴이 답답한 증세가 나타나는 경우에는 의사의 진찰을 받아 보아야 한다. 또, 스트레스를 받거나 운동을 한 다음에 가슴에 통증이 나타나는 경우, 빠르거나 불규칙한 심장박동 등의 증세도 그 전구 증세가 될 수 있다.

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