Parthenogenesis
수정을 하지 않고 암컷만으로 개체 증식을 하는 것. 단위생식 혹은 단성생식이라고도 한다.

즉, 난자와 정자의 결합이 아니라 난자만의 분열(n→2n)로 배아가 형성되는 방식을 말한다.

자연계에서는 벌, 진딧물, 물벼룩 등 곤충이나 어류에서 단위생식이 관찰되는데, 꿀벌의 경우 미수정란으로도 개체가 발생한다. 또 진딧물은 봄에서 늦가을까지는 단위생식을 한다.

하지만 포유류 같은 고등생물은 불가능한 것으로 여겨져왔다.

그러나 2001년 11월 미국 민간기업 어드밴스트셀테크놀로지(ACT)가 단위생식 기술을 통해 순수하게 원숭이의 난자만으로 초기배아를 만드는데 성공했으며, 2004년 4월엔 국내 바이오벤처기업인 마크로젠과 일본 도쿄농대의 고노 도모히로(河野友宏) 교수 연구팀은 수컷 정자의 관여 없이 암컷의 난자를 이용해 새끼쥐를 낳는 이른바 단위생식에 성공한 바 있다.

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