와일드 카드(wild card) 카드게임에서 와일드카드란 \`아무 카드나 대용으로 쓸수 있는 카드\`,\`동시에 여러모로 쓰이는 카드\`를 말한다. 이런 뜻이 확장되서 흔히 \`예측할 수 없는 요인\`이란 뜻으로 쓰이다. 스포츠에서 \`와일드카드\`란 용어도 여러가지 뜻이 있다. ■ 월드컵 축구 월드컵 축구에서 와일드카드제는 16강전 진출을 위한 예선전에서 각조 3위끼리 전적을 비교해 16강 진출권을 주는 제도이다. 이탈리아는 94년미국월드컵에서도 조별 예선에서는 1승1무1패로 3위를 기록, 탈락할 뻔하다 와 일드카드로 16강에 올라 나이지리아를 꺾고, 8강전과 준결승에서도 스페인과 불가리아에 이겨 결승에 진출한 바 있다. 그러나 본선 참가국 수가 32개국으로 늘어난 98년 대회부터 조별예선 3위팀은 탈락을 의미해 사 실상 와일드카드제도는 없어졌다.