우리 아이 야뇨증, 고칠 수 있는 방법은?
일반적인 지침과 행동치료를 병행하는 것이 효과적

5살 정도를 기준으로 밤에 자면서 무의식적으로 오줌을 싸는 것을 야뇨증이라고 한다.

야뇨증은 흔한 질환인데 전세계적으로 5세 소아의 약 15%가 야뇨증을 앓고 치료를 받고 있다.

우리나라의 경우, 1999년 대한소아비뇨기과학회 발표자료를 살펴보면 5~12세 남자어린이의 16%, 여자어린이의 10%가 일년에 한 번 이상 이불에 오줌을 싼다고 한다.

이들 중 매일 오줌을 싼다는 어린이는 3.1%, 일주일에 한 번 정도가 9.8%, 한달 이상의 기간에 한번이 51.1%로 조사됐다.

유치원생의 경우는 남자어린이가 29%, 여자어린이가 22%, 초등학생은 남자어린이가 11%, 여자어린이 7%가 오줌싸개로 나타나 상대적으로 남자어린이의 수가 많았다.

최근 홍콩중문대학의 한국인 정경연 박사팀은 홍콩프린스웨일스병원팀과 함께 5살부터 19세 사이의 16,500명의 청소년을 대상으로 한 연구결과를 발표했다.

조사 결과, 청소년 50명당 1명이 밤에 자다가 오줌을 싸는 문제로 고민하고 이 문제를 가진 19세 청소년의 경우는 반 정도가 매일 밤 자다가 소변을 보는 문제로 고민을 하고 있는 것으로 드러났다.

연구결과 조사대상의 3%가 조금 넘는 512명의 아이들이 밤에 자다가 소변을 보는 것으로 나타났는데, 그 중 5명당 한명 꼴로 낮에도 요실금 증상을 가진 것으로 밝혀졌다.

512명의 아이들 중 302명의 아이들이 남자, 210명의 아이들이 여자였다.

연구자들은 비록 자다가 오줌을 싸는 것이 아이들이 나이가 듦에 따라 덜해지지만 심한 증상을 보이는 경우는 오히려 나이에 따라 증가한다는 것을 발견했다.

▶ 유전적 요인, 방광의 용적, 정신적 요소 등이 복합적으로 관여하는 야뇨증

소변을 가리는 것은 개인차가 있으므로 야간의 방뇨가 무조건 병적인 것이라고 볼 수는 없다.

서울아산병원 소아비뇨기과 김건석 교수는 “야뇨증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 일반적으로 중추신경계의 성숙이 지연되어 발생되는 것으로 알려져 있고 유전적 요인, 야간 다뇨, 방광의 용적, 수면시 각성장애, 정신적 요소 등이 복합적으로 관여할 것으로 생각된다”고 설명했다.

우선 유전적 원인이 꼽히는 것은 부모가 모두 야뇨증이 있었다면 아이들의 77%, 한쪽만 야뇨증이 있었다면 44%에서 야뇨증이 나타나는 것으로 보고되기 때문이다.

또한 야뇨증 어린이에서 소변을 농축시키거나 체내 수분양을 조절하는 항이뇨호르몬이 밤에 많이 분비되지 않아 소변이 낮과 비슷한 정도로 많이 만들어지는 야간다뇨가 한 원인이 될 수 있다.

즉 야간의 뇨생산이 방관의 용적을 초과하게 되고 밤에 잠에서 깨어나지 못하면 야뇨증이 생기게 되는 것.

한양대병원 소아과 신재훈 교수는 “어린이가 언제까지나 오줌을 싸는 것은 어떤 심리적인 인자가 원인일 때도 있고, 부모의 교육에 문제가 있을 수도 있다”며 “평소 오줌을 싸지 않던 어린이가 환경의 변화 등으로 심리적인 불안감이나 긴장을 강요당했을 때 오줌 싸게 되는 일도 있다”고 설명했다.

더불어 그 중에는 신장, 방광 등의 질환이나 신경계 장애 때문에 오줌을 싸는 일도 있으므로 우선 소아과에서 병이 있는지 없는지를 확인할 필요가 있다고 강조했다.

▶ 치료는 일반적인 지침과 행동치료를 병행하는 것이 효과적

약물치료는 항이뇨호르몬게와 항우울제, 방광조절제 등이 있다.

한양대병원 소아과 신재훈 교수는 “약물치료는 소아과 의사의 진료 후 필요하다고 판단되는 경우에만 사용하는데 약을 사용한다고 바로 좋아지는 것은 아니며, 일반적인 지침과 행동치료를 병행하는 것이 효과적이다”고 말한다.

우선 배뇨의 습관을 들이는 것이 중요한데, 겨울철을 피해 1세 전후에 시작하는 것이 적당하다.

유아기의 배뇨, 배면은 여러 가지 스트레스나 환경적 인자에 따르기 때문에 배변을 잘 하던 아이가 갑자기 못 가리게 되는 경우도 있다.

이때에는 처음부터 다시 시작하는 기분으로 해야 하며 밤중에 일으켜 울리면서 배뇨시키는 등의 무리한 방법은 오히려 역효과를 나타낸다.